El ser humano desde siempre, ha buscado formas de utilizar la energía para obtener una mejor calidad de vida. El hombre utiliza la energía del viento en velas, molinos y aerogeneradores. Construye centrales eléctricas que producen electricidad a partir de las corrientes de agua o de las reacciones nucleares. Aprovecha la energía radiante del Sol para calentarse o para producir electricidad. Utiliza la energía química almacenada en los alimentos para su sustento díario y la energía de los combustibles para mover todo tipo de vehículos.

Algunas fuentes de energía están instaladas en los tejados y azoteas de nuestras casas (paneles solares). Otras las encontramos en los montes, en los ríos y en las costas de nuestra región (aerogeneradores, saltos de agua y molinos de marea). Sin embargo, el carbón, el petróleo, el gas natural o el uranio se encuentran en minas situadas en países lejanos.

La energía de los paneles solares instalados en tejados y azoteas tiene uso directo, por ejemplo calentar agua. La electricidad que producen los aerogeneradores, molinos de marea y saltos de agua se conecta con la red eléctrica para su uso y aprovechamiento. Las fuentes de energía son sustancias naturales, fenómenos atmosféricos como el Viento, movimientos de agua... De ellas, el ser humano puede extraer energía para Realizar un determinado trabajo u obtener alguna utilidad. El carbón, el petróleo, el gas natural o el uranio deben ser transportados en barcos, trenes, oleoductos o gasoductos y deben ser procesados para su uso final.

• El calor interior de la Tierra sobre los acuíferos produce agua caliente o vapor que pueden ser utilizados, dependiendo de su valor energético, para generar electricidad o calor en instalaciones industriales o domésticas.

• El sistema se basa en la concentración de la radiación solar y el aprovechamiento del calor generado. Generalmente se calienta un fluido que transmite su calor al agua y la vaporiza, resultando un vapor que mueve las turbinas que producen energía eléctrica. También se puede utilizar para elevar la temperatura del agua, en procesos de secado, desalinización, esterilización, etc.

• La producción de energéa eléctrica a través del efecto fotovoltaico se basa en la utilización de materiales semiconductores que generan corriente eléctrica al ser iluminados.

• Aprovecha la fuerza del agua igual que las grandes centrales hidráulicas. Las minicentrales no suelen superar los cinco megavatios de potencia y se instalan en pequeños saltos de agua, cursos de ríos e incluso en canales de de riego.

• Es la energía que contiene la materia orgánica, tanto residual como de cultivos específicos, recuperable por combustión directa o por transformación en otros combustibles sólidos, léquidos o gaseosos, que pueden ser empleados en aplicaciones domésticas o industrial.

• Apaga las luces cuando no las necesites. Aprovecha siempre que sea posible la luz natural, deja abiertas las persianas y cortinas mientras haya claridad. Utiliza bombillas de bajo consumo. Si en todos los hogares cambiáramos una bombilla de 60W por otra fluorescente de 11W durante tan sólo una hora a lo largo del año, entre todos evitaréamos la emisión de 172.800 toneladas de CO2 a la atmósfera, y ahorraréamos 21,17 millones de euros sólo en la factura de la luz.

• Apaga el televisor, el védeo, el equipo de música y el ordenador cuando no los estés usando. Si los dejas en stand by estás consumiendo hasta un 33% más de energía.

• No apagues los aparatos con el mando a distancia. Apágalos con el interruptor ya que continúan consumiendo energía.

• Evita abrir de forma continua la puerta del frigorífico. La pérdida de frío hace trabajar más al compresor para que alcance la temperatura programada.

• Usa las escaleras y evita el ascensor.

• Utiliza el teléfono con moderación.

• Sécate bien el pelo con una toalla antes de utilizar el secador. Así reduces el exceso de humedad y el secador funciona durante menos tiempo.

• Utiliza la calefacción y el aire acondicionado con moderación. Las temperaturas ideales son 21ºC para calefacción y 25ºC para el aire acondicionado. Cada grado de más incrementa el consumo de energía en un 7%, lo que supone un derroche innecesario y además corremos el riesgo de resfriarnos si los aparatos no están regulados a la temperatura adecuada.

• Separa de la basura los materiales que puedan ser reciclados. Cada botella de vidrio que se recicla, se ahorra la energía que necesitan cinco bombillas de bajo consumo para funcionar durante cuatro horas.